1 día en las carreras

En esta bitácora no se discrimina a nadie y el otro dia, hablando con la amiga Anita, me dijo que nunca había visto carreras de Fórmula Uno hasta que me conoció y luego tuvo una compañera de piso muy fan de Alonso que se tragaba todas las carreras (aunque me consta que ya las veía antes del auge de Fernandito).

Se puede encontrar una exhaustiva explicación en la página oficial del campeonato, pero intentaré presentar una versión más didáctica.

Las más importantes y más habituales son:

• Amarilla: Esta bandera es probablemente una de las que más veces aparece durante la carrera ya que cualquier incidente que pueda acarrear cierto peligro en pista se señaliza con esta bandera. Mientras se está en un momento o una zona de bandera amarilla, no se puede adelantar. Existe también el caso, aunque menos frecuente de que se saquen 2 banderas amarillas en el mismo punto de control, que indican que hay bastante peligro y que se debe reducir la velocidad y eventualmente parar si así se pide.
• Verde: Cuando el peligro pasa y la pista vuelve a estar en perfectas condiciones o termina la zona de banderas amarillas, se ondea la bandera verde para indicarlo. No tiene más misterio.
• Roja: Si se ondea la bandera roja mal asunto ya que significa que la carrera ha sido suspendida por el momento. Suele ocurrir cuando hay graves accidentes o las condiciones de la pista empeoran mucho por alguna causa. Por ejemplo, en Brasil 2003 se pudo ver una bandera roja cuando tras el accidente del Jaguar de Mark Webber, Alonso pisó un trozo de su vehículo en la última curva rapidísima y tuvo un grave accidente.

Estas son en general las banderas de control de carrera a la que hay que añadir la Bandera a cuadros, que está bastante claro para qué es. El primero que la ve es el que gana.

Por otro lado, otra bandera que se ve mucho y es de las que siempre ayuda a crear un poco de polémica (junto a la amarilla) es la Bandera Azul. Esta bandera se enseña a los pilotos que van a ser doblados (van a perder una vuelta respecto al vehículo que les va a adelantar). Éstos tienen la obligación de dejarles pasar interfiriendo lo mínimo en su carrera. A veces es sencillo conseguirlo, pero otras, los pilotos que van a ser doblados puede que estén luchando entre ellos, incluso por los puntos y quieren dejar pasar pero sin perder demasiado tiempo. Otro día hablaré de los doblados.

Luego ya vienen el resto de banderas menos comunes como:

• Roja y Amarilla: Esta bandera, que es parecida a una bandera catalana pero girada, indica que la superficie de la pista está resbaladiza. Suele ser porque ha caido aceite en la pista por algún vehículo que ha tenido una fuga o una rotura aunque también puede indicar que hay agua.
• Blanca: En este momento no recuerdo haber visto una bandera blanca, pero se usa para indicar que hay un vehículo lento en la pista por algún motivo, como un pinchazo.

Finalmente, hay otras banderas que van acompañadas de un número y sirven para alertar o sancionar a un piloto/monoplaza en concreto. Estas son:

• Negra: Indica al piloto que lleva el número indicado que debe dirigirse a su box. En general (y que yo sepa) se usa para excluir a un piloto de la carrera. Si la memoria no me falla el último que la vio fue Montoya en Canada 2005 por una extraña maniobra que realizó estando el coche de seguridad en pista (ya explicaré otro dia el tema del Safety Car).
• Negra/Naranja: Esta bandera es negra y tiene inscrito un círculo naranja inscrito. Indica que el monoplaza con ese número debe dirigirse a boxes porque tiene un problema mecánico. Yo no recuerdo haberla visto.
• Blanca/Negra: Esta bandera es mitad blanca, mitad negra y advierte al piloto de que está teniendo un comportamiento antideportivo que puede acarrearle una bandera negra si sigue con él.

Y, ¿quién decide qué bandera mostrar y cuando? Pues la Dirección de Carrera generalmente. Actuamente el director de las carreras (entre otros cargos) es Charlie Whiting y se encarga de dar la salida así como de coordinar al equipo de gente que esta en los puestos a pie de pista y enseña las banderas. La dirección también decide sobre las sanciones y penalizaciones a aplicar tanto antes, durante como después de la carrera.

Además, actualmente los pilotos reciben información adicional. Por un lado de la dirección de pista que puede indicar la existencia de banderas a través de unas luces que tiene cada piloto en en volante. Esto es útil para que no te pille desprevenido el final de una bandera amarilla o del coche de seguridad.

Por otro lado, los equipos por radio ofrecen información adicional al piloto de lo que está ocurriendo en pista. Por ejemplo, la bandera roja y amarilla es muy imprecisa, pero desde el box de pueden indicar que el aceite se encuentra por ejemplo en la parte derecha de la pista, que mejor vayas por la izquierda y cosas por el estilo.

Un ejemplo claro son las penalizaciones conocidas como “Drive Through”, que simplemente significan que el monoplaza debe pasar por boxes y esperar allí 10 segundos sin derecho a repostaje. Estas no se avisan más que por radio a través de los equipos y no han ninguna bandera que sirva para avisar de esta sanción.

El fin de semana pasado, mientras todo el mundo parecía pendiente de las hazañas bélicas de Fernando, empezó en el mítico circuito de Brands Hatch el nuevo certamen A1GP.

El caso es que este certamen se presenta de la nada como el primer campeonato por paí­ses, “The World Cup of Motorsport” que dicen ellos. La gracia está en que cada ente participante representa un país (hasta 25 países) y, pagando la cuota de inscripción, recibe todo el material necesario por parte de la organización. Luego, cada uno de los equipos ya tiene que buscarse sus técnicos, sus pilotos y sus patrocinadores. Se ha intentado hacer hincapié en este aspecto y han conseguido atraer bastantes países con poca tradición automovilística como Pakistán, Indonesia, Malasia, el Lí­bano o China.

El organizador de todo esto es un tal Sheikh Maktoum Hasher Maktoum Al Maktoum, un ricachón de los Emiratos Árabes con dotes de relaciones públicas. Ha conseguido reunir un equipo de gente interesante y el apoyo mediático de un grande de la Fórmula Uno, el británico John Surtees. Caras conocidas hay en el equipo brasileño, con Emerson Fittipaldi como director técnico, Ronaldo como inversor y el hijo de Nelson Piquet, Nelsinho, como piloto. El ex piloto de Jordan Ralph Firman también ha participado en las pruebas de los monoplazas.

Técnicamente, la carrocería ha estado diseñada por el fabricante americano Lola Cars, pensando en que los coches tengan poca resistencia y creen un flujo de aire limpio detrás para que puedan ir los coches pegados y facilitar los adelantamientos. El chasis también es obra de los ingenieros de Lola, y usa las mismas tecnologías que los de Fórmula Uno.

El motor corre a cargo de Zytek, un V8 a 90º de 3,4 litros que ofrece unos 520CV y pesa 120kg. Cada motor está diseñado para durar toda la temporada entera, aunque seguro que hay roturas. Además, los pilotos dispondrán por tiempo limitado un modo PowerBoost que dará 30CV adicionales que pueden ayudar en los adelantamientos. Este motor entrega la potencia a través de una caja de cambios semiautomática de 6 marchas, accionadas por las levas que se encuentran en el volante.

En cuanto a los neumáticos son slicks que durarán toda la carrera fabricados por el especialista Avon. Y para detener los vehículos, frenos de acero, en vez de cerámicos, como en los coches de calle. Menos potentes pero con unas condiciones de funcionamiento menos exigentes que estos últimos.

El resto es bastante parecido a un Fórmula Uno actual. Cuando corran en circuitos comunes habrá que ver los tiempos. Tienen 300CV menos que un F1 por lo que serán más lentos en general y frenos de acero que alargan las frenadas. A cambio, tienen slicks y cierta carga aerodinámica que pueden hacer el paso por curva bastante rápido. En Sepang se verá, el 20 de noviembre.

Como curiosidad, al ser un campeonato que no se corre en Europa (salvo los 3 primeros GPs, en Gran Bretaña, Alemania y Portugal), se corre en invierno desde el 25 de Septiembre de 2005 al 2 de Abril de 2006.

Finalmente, aunque bastantes países europeos se han apuntado al carro (por lo menos los de más tradición), España al final no tiene equipo así que será difícil obtener buena cobertura por parte de los medios. Para los interesados, las carreras se retransmiten en Sportmanía.

Y ya, ya sé que esta es una bitácora sobre Fórmula Uno, pero tambien pone que es independiente, así que hablo de lo que quiero. Porque es tu derecho, porque nos gusta, porque sí.

Para los nuevos en esta humilde bitácora, no voy a hacer una crónica completa del GP ya que supongo que ya lo habéis visto, y sino, pues hay cientos de crónicas disponibles tanto en la red como en papel.

Solamente me gustaría comentar aquellos hechos relevantes (por lo menos me parecieron relevantes a mí) que ocurrieron durante el fin de semana del GP y por supuesto durante la carrera en sí misma.

Aquí paso a enumerarlos sin orden ni concierto (voy a obviar que Alonso quedó tercero y que es campeón y tal).

• No llovió: Y fue una pena. Porque Brasil siempre depara lluvias espectaculares y aunque las carreras en lluvia se complican, ofrecen resultados inesperados y giros inexplicables. Otra vez será.
• Doblete de McLaren: Por fin, después de casi 5 años ha llegado el doblete. Y es que habían estado amenazando largo tiempo. Esto les lleva a sacar una pequeña ventaja en el mundial de constructores, que, si todo les sale como en las últimas carreras, les puede llevar a conseguir el título de constructores. Justo por otro lado: mejor coche (menos fiable, eso sí) y mejor pareja (a la vista están los resultados).
• Gana Montoya: Que ganen Kimi o Fernando no es noticia, pero que vuelva a ganar Montoya me parece esperanzador. A ver si se centra un poquito que el chaval es bueno.
• Tiago se retira: Una pena. Se acabó el romanticismo, una vez más, en la Fórmula Uno. Pero, ¿a que era bonita la idea de que un novato (Monteiro) en un trasto (Jordan) pudiesen batir uno de los récords de Schumi? Pues va a ser que no. Por lo menos aún no.
• Barrichello adelanta: Es cierto que a veces Rubinho adelanta, pero no suele tomar tantos riesgos como ayer en las eses de Senna. Casi se llevó a Button por delante, pero hizo un contravolante muy espectacular. Habría tenido gracia cargarse su futuro monoplaza antes de llegar a BAR.
• Los Ferrari mejoran: No prometían ya mucho esta temporada pero así a lo tonto están terceros en el mundial de constructores. No es un gran resultado, pero peor habría sido quedar por detrás de Toyota, que ya se pueden dar en un canto en los dientes por quedar cuartos este año.
• Williams, de mal en peor: ¿Qué pasa en Grove? Pues al final va a ser que los malos rollos con BMW, un chasis que no convence y una pareja de pilotos que prometía mucho pero no cumplió (aunque pasan los años y parece que Nick se quedará en promesa) han pasado factura a los chicos de Frankie. Lo de ayer ya fue para llorar. Espero que lleguen tiempos mejores.

La próxima cita, el 9 de Agosto en Suzuka.