1 día en las carreras

Cómo me gusta tener está bitácora para poder hablar de carreras tan impresionantes como este Gran Premio de Japón, una de las más electrizantes de los últimos años.

La verdad es que la clasificación de ayer dejó la parrilla en una situación muy interesante. Los dos McLarens y el Renault de Alonso salían detrás de todo y eso siempre garantiza buenas remontadas. Esto también creaba el peligro de que hubiera algún accidente en las primeras vueltas, como le ocurrió a Montoya con un toque con Villeneuve (vaya par), que ha provocado la salida del Safety Car.

Por suerte, Alonso y Räikkönen han salido airosos de las primeras vueltas y han empezado una histórica remontada. Lo mejor ha sido cuando se han puesto detrás de Michael Schumacher, que ha demostrado que la experiencia es un grado y que no tiene 7 campeonatos de casualidad. Aún así, lo de Alonso por fuera en la 130R seguro que no se lo esperaba. En mi opinión una de las mejores pasadas de la historia en una curva muy complicada. También ha hecho dos adelantamientos a final de la recta de meta, a Schumi y a Webber, casi pisando la hierba.

Kimi tampoco se ha quedado corto, adelantando también a Michael y en la última vuelta, a Giancarlo Fisichella. En definitiva, un carrerón de los dos.

Al final Kimi se ha llevado el gato al agua gracias a una muy buena estrategia que le ha permitido aprovechar casi al 100% la gran velocidad del McLaren. Todo lo contrario que Alonso, que cada vez que ha salido de boxes ha encontrado tráfico y más tráfico, lo que al final le ha costado una posible victoria, aunque el tercer puesto ha sido un buen resultado.

Por tanto, el mundial de Constructores sigue apretado, con 2 puntos de ventaja de los de azul y todo se decidirá en China. Ferrari casi tiene asegurado el 3r puesto, ya que Toyota necesitaría un doblete para superarles, y va a ser que no. Por otro lado, y se me olvidó comentarlo en el previo, aún está abierta la lucha por el tercer lugar en el campeonato de pilotos. El accidente de Montoya ha permitido que Michael le saque 2 puntitos de ventaja y ya veremos como acaba.

Y ahora espacio para mis reflexiones:

• Insisto, un carrerón de los que hacen historia y afición aunque ya sé que ya lo he dichoi arriba.
• Fisi, ¿qué te pasó? Yo recordaba a un Giancarlo más rápido y agresivo y hoy ha sucumbido a Kimi de forma un tanto decepcionante. Conservando mucho en la chicane, dónde casi no se puede adelantar y regalándole espacio por tanto a Kimi en la recta de meta.
• Sato, un caso de estudio. Por favor, para adelantar hay que meter el coche, no tirar de la pista a los que tienes delante. Pobre Jarno. Quizás esta táctica funciona en la Playstation, pero esto es la vida real. Una descalificación justificada.
• Otro penalizado ha sido Villeneuve por el toque con Montoya. +25 segundos, tampoco es un gran castigo.
• Un tanto extraña la advertencia a Alonso de que dejara pasar a Klien por segunda vez por considerar que se había aprovechado de la chicane.
• Webber muy bien. El de Williams ha sido regular y ha hecho su propia carrera sin problemas. Al final un cuarto puesto, solo por detrás de Renaults y McLarens debe dejarle un buen sabor de boca. Además, salía 7º y de los que llevaba por delante sólo le quedó Fisi por adelantar.
• Coulthard también ha estado bien. Otro gato viejo. Ha aprovechado su buena posición en la salida y ha conseguido no perder ningún puesto.
• Y Schumi… ya se sabe que el que tuvo retuvo y con un Ferrari unos 2 segundos más lento que el Renault y el McLaren ha conseguido poner en aprietos a los dos para adelantarle. A ver si el año que viene Ferrari se recupera un poquillo y podemos verle más veces en los puestos de cabeza.

Pues ahora ya solo queda esperar a China, última carrera de este interesante temporada, que tendrá lugar el domingo 16 de Octubre, a eso de las 8 de la mañana hora española.

Me hubiera gustado escribir este previo antes de que Kimi rompiera su motor por sexta vez esta temporada, pero el tiempo es caprichoso y a veces no da para más.

Poquito a poco ya hemos llegado a la penúltima prueba de la temporada, el Gran Premio de Japón, oficialmente conocido como Fuji TV Japanese Grand Prix que resulta siempre interesante.

Este año la cosa de presenta calentita, y más con la rotura de Räikkönen. Renault y McLaren-Mercedes se juegan el campeonato y los plateados solo llevan 3 puntos de ventaja. Si tuviera que apostar no dudaria en que los chicos de Woking llevan las de ganar ya que en la segunda mitad de la temporada están volando en cada carrera, aunque los problemas de fiabilidad (sí, Ron, he dicho fiabilidad) les han privado de muchos puntos esta temporada. Habrá que ver también si es cierto eso que se dice de que Alonso iba conservando en las últimas carreras para asegurar el mundial. Y encima hay quien le ha criticado por ello (¿eh Ron?). Yo creo que iba bastante al límite, sin pasarse y que no irá mucho más allá en las últimas 2 carreras pero nunca se sabe, este chaval es una caja de sorpresas.

Por otro lado, la tercera plaza del Campeonato de Constructores también está en juego. Ferrari ha mejorado en las últimas carreras y parece que se llevará el gato al agua, un consuelo después de una nefasta temporada, pero si la gente de Toyota se pone las pilas pueden llegar a recortar los 17 puntos que llevan por detrás. De todos modos, los de Colonia han conseguido hacer un coche fiable y medianamente rápido esta temporada y Trulli se ha mostrado bastante regular a lo largo del campeonato.

Por si esto fuera poco, parece que las probabilidades de que llueva y además bien son bastante elevadas tanto el Sábado como el Domingo, de modo que la carrera puede ser una lotería como siempre que el agua aparece sobre la pista. Y es que si hay un Gran Premio donde suele llover es aquí y por supuesto también en Spa.

Y ahora si me permitís, voy a pasar un poco al tema técnico, que es el que más me gusta, sobretodo cuando me conozco el circuito.

Suzuka es un gran circuito de carreras, que alberga este Gran Premio desde el año 1987. En general a los pilotos les gusta y es que es capaz de poner a prueba el tacto de cualquiera que lo pruebe ya que es uno de los más técnicos y además tiene unas impresionantes curvas rápidas. Además, es el único circuito que se cruza a si mismo por un paso elevado, dándole una característica forma de 8.

Para empezar, nada más acabar la larga recta vienen una serie de curvas. Primero la 1ª y la 2ª, que son 2 pero como si fueran una y enganchan con las curvas S hasta llegar a la curva Dunlop. Todas estas curvas están enlazadas de modo que la salida de una compromete la entrada de la siguiente y hay que ser muy preciso. Después va una bajada con un par de divertidas curvas a derechas que llevan de lleno a la curva Hairpin, muy cerrada de 180º. Luego se acelera a fondo en una rápida curva, la 200R para llegar a Spoon. Estas son 2 curvas seguidas muy complicadas en las que se puede uno salir fácilmente si no se va con cuidado. Esto lleva a la segunda recta del circuito que acaba en una de las curvas más famosas del Campeonato, la 130R, una increiblemente rápida curva a izquierdas. Luego hay que frenar fuerte para coger bien la chicane que desemboca de nuevo en la recta de meta.

Es una vuelta muy entretenida y muy completa y recomiendo a todo el mundo que se dé una vueltecita en cualquier simulador que tenga a mano, ya sea de F1 o de cualquier cosa, como el Gran Turismo 4.

Ah, los horarios son, como siempre, de madrugada:

• Calificación: Sábado, 6:00 AM (CET)
• Carrera: Domingo, 7:00 AM (CET)

En esta bitácora no se discrimina a nadie y el otro dia, hablando con la amiga Anita, me dijo que nunca había visto carreras de Fórmula Uno hasta que me conoció y luego tuvo una compañera de piso muy fan de Alonso que se tragaba todas las carreras (aunque me consta que ya las veía antes del auge de Fernandito).

Se puede encontrar una exhaustiva explicación en la página oficial del campeonato, pero intentaré presentar una versión más didáctica.

Las más importantes y más habituales son:

• Amarilla: Esta bandera es probablemente una de las que más veces aparece durante la carrera ya que cualquier incidente que pueda acarrear cierto peligro en pista se señaliza con esta bandera. Mientras se está en un momento o una zona de bandera amarilla, no se puede adelantar. Existe también el caso, aunque menos frecuente de que se saquen 2 banderas amarillas en el mismo punto de control, que indican que hay bastante peligro y que se debe reducir la velocidad y eventualmente parar si así se pide.
• Verde: Cuando el peligro pasa y la pista vuelve a estar en perfectas condiciones o termina la zona de banderas amarillas, se ondea la bandera verde para indicarlo. No tiene más misterio.
• Roja: Si se ondea la bandera roja mal asunto ya que significa que la carrera ha sido suspendida por el momento. Suele ocurrir cuando hay graves accidentes o las condiciones de la pista empeoran mucho por alguna causa. Por ejemplo, en Brasil 2003 se pudo ver una bandera roja cuando tras el accidente del Jaguar de Mark Webber, Alonso pisó un trozo de su vehículo en la última curva rapidísima y tuvo un grave accidente.

Estas son en general las banderas de control de carrera a la que hay que añadir la Bandera a cuadros, que está bastante claro para qué es. El primero que la ve es el que gana.

Por otro lado, otra bandera que se ve mucho y es de las que siempre ayuda a crear un poco de polémica (junto a la amarilla) es la Bandera Azul. Esta bandera se enseña a los pilotos que van a ser doblados (van a perder una vuelta respecto al vehículo que les va a adelantar). Éstos tienen la obligación de dejarles pasar interfiriendo lo mínimo en su carrera. A veces es sencillo conseguirlo, pero otras, los pilotos que van a ser doblados puede que estén luchando entre ellos, incluso por los puntos y quieren dejar pasar pero sin perder demasiado tiempo. Otro día hablaré de los doblados.

Luego ya vienen el resto de banderas menos comunes como:

• Roja y Amarilla: Esta bandera, que es parecida a una bandera catalana pero girada, indica que la superficie de la pista está resbaladiza. Suele ser porque ha caido aceite en la pista por algún vehículo que ha tenido una fuga o una rotura aunque también puede indicar que hay agua.
• Blanca: En este momento no recuerdo haber visto una bandera blanca, pero se usa para indicar que hay un vehículo lento en la pista por algún motivo, como un pinchazo.

Finalmente, hay otras banderas que van acompañadas de un número y sirven para alertar o sancionar a un piloto/monoplaza en concreto. Estas son:

• Negra: Indica al piloto que lleva el número indicado que debe dirigirse a su box. En general (y que yo sepa) se usa para excluir a un piloto de la carrera. Si la memoria no me falla el último que la vio fue Montoya en Canada 2005 por una extraña maniobra que realizó estando el coche de seguridad en pista (ya explicaré otro dia el tema del Safety Car).
• Negra/Naranja: Esta bandera es negra y tiene inscrito un círculo naranja inscrito. Indica que el monoplaza con ese número debe dirigirse a boxes porque tiene un problema mecánico. Yo no recuerdo haberla visto.
• Blanca/Negra: Esta bandera es mitad blanca, mitad negra y advierte al piloto de que está teniendo un comportamiento antideportivo que puede acarrearle una bandera negra si sigue con él.

Y, ¿quién decide qué bandera mostrar y cuando? Pues la Dirección de Carrera generalmente. Actuamente el director de las carreras (entre otros cargos) es Charlie Whiting y se encarga de dar la salida así como de coordinar al equipo de gente que esta en los puestos a pie de pista y enseña las banderas. La dirección también decide sobre las sanciones y penalizaciones a aplicar tanto antes, durante como después de la carrera.

Además, actualmente los pilotos reciben información adicional. Por un lado de la dirección de pista que puede indicar la existencia de banderas a través de unas luces que tiene cada piloto en en volante. Esto es útil para que no te pille desprevenido el final de una bandera amarilla o del coche de seguridad.

Por otro lado, los equipos por radio ofrecen información adicional al piloto de lo que está ocurriendo en pista. Por ejemplo, la bandera roja y amarilla es muy imprecisa, pero desde el box de pueden indicar que el aceite se encuentra por ejemplo en la parte derecha de la pista, que mejor vayas por la izquierda y cosas por el estilo.

Un ejemplo claro son las penalizaciones conocidas como “Drive Through”, que simplemente significan que el monoplaza debe pasar por boxes y esperar allí 10 segundos sin derecho a repostaje. Estas no se avisan más que por radio a través de los equipos y no han ninguna bandera que sirva para avisar de esta sanción.